잠든 사이 종아리가 갑자기 단단해지고 심하게 아프면 흔히 근육 경련, 즉 ‘쥐’가 난 상황입니다. 대개는 몇 분 안에 가라앉지만, 무리하게 주무르거나 갑자기 일어나면 통증이 더 커질 수 있습니다. 우선 안전한 자세에서 근육을 천천히 늘려 보세요.
경련이 생겼을 때 대처법
종아리에 쥐가 나면 무릎을 편 상태에서 발끝을 몸 쪽으로 천천히 당깁니다. 손으로 발을 잡기 어렵다면 수건을 발바닥에 걸어 당겨도 됩니다. 통증이 줄어들 때까지 호흡을 고르며 부드럽게 유지하고, 억지로 튕기듯 당기지 마세요. 가능하면 잠시 걸으며 종아리를 가볍게 움직이고, 이후 따뜻한 찜질을 하면 뻣뻣함을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 경련이 풀린 뒤에도 근육이 뻐근할 수 있으므로 무리한 운동은 잠시 피합니다.
반복되거나 다른 증상이 있으면
오래 서 있거나 운동한 뒤, 임신 중에는 경련이 생길 수 있지만 원인을 단정할 수는 없습니다. 수분 섭취와 가벼운 종아리 스트레칭을 챙기되, 특정 영양제를 임의로 복용하지 마세요. 자주 반복되거나 수면을 계속 방해하면 복용 중인 약이나 건강 상태를 포함해 의료진과 상담하는 것이 좋습니다. 한쪽 다리의 붓기·열감·지속적인 통증이 동반되거나, 근력 저하와 감각 이상이 나타나면 진료를 받으세요. 갑작스러운 호흡곤란이나 흉통이 함께 있으면 즉시 응급 평가가 필요합니다.
자주 묻는 질문
쥐가 난 직후 뜨거운 찜질을 해도 되나요?
경련이 진행 중일 때는 먼저 발끝을 당겨 근육을 천천히 늘리는 것이 우선입니다. 통증이 가라앉은 뒤 뻣뻣함을 줄이려 따뜻하게 할 수 있지만, 피부가 붉거나 붓는 등 다른 증상이 있으면 찜질로 버티지 말고 진료를 고려하세요.
마그네슘을 먹으면 예방되나요?
모든 야간 경련이 마그네슘 부족 때문인 것은 아닙니다. 보충제를 시작하기 전에는 식사, 복용 약, 기저 질환을 고려해 의료진이나 약사와 상의하세요.